《爱弥儿》是法国伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家卢梭于l762年发表的重要著作，该书出版时，曾轰动了整个西欧，影响巨大。这是·一部以小说形式出现的论教育的专著。卢核透过对他所假设的教育对象“爱弥儿”进行教育的过程，来反对封建教育制度，阐述他的教育思想。他认为要建立一个完美的社会，就务必改造个人。为此，他提出了一个如何培养新社会(即资产阶级社会)的新人(摆脱封建影响的人)的教育计划。卢梭从他的自然哲学观点出发，主张服从自然的永恒法则，听任人的身心自出发展的“自然教育”。
卢梭认为，所谓自然教育，包括三方面：第一，“自然的教育”。实际上包括自然环境对于儿童的影响以及儿童的本性，也就是儿童所具有的遗传素质、身心发展特点等;第二，“人为的教育”。它包括母亲、保姆、教师等教育者对儿童的教育和影响;第二，“事物的教育”。
指周围环境对儿童的影响。卢梭很注意上述三方面教育的统一性。在他看来，对儿童施加数育，“受之于自然，或受之丁人，或是受之于事物”的教育，就像三个教师对一个学生进行教育一样。“一个学生，如果在他身上这三种教师的石同教育相互冲突的话，他所受的教育就不好……一个学生，如果在他身上这三种不同的教育是一致的，部趋向同样的目的，他就会自己到达他的目标。”怎样使三种教育协调一致呢?卢梭的答案是：“人为”的教育和“卓物”的教育，务必服从“自然”的发展。他说：“往三种不同的教育中，自然的教育是完全不lLL=量墨JEL‘i能由我们决定的，事物的教育只是在有些方面才能由我们决定。只万人的教育才是我们能够真正加以控制的。“所以受人支配的两种力量。务必服从那种不受人支配力量的领导。”因此，卢梭主张务必依照儿堂“自然”的发展秩序，以儿童的内在自然为依据，透过恰当的教育。使儿童的身心得以顺利的发展，这就是卢梭自然教育的要义。
在《爱弥儿》中，卢梭关于自然教育的思想具体埃现为以下几个观点。一、儿童天性善良完美的观点卢梭是—位性善论者。他在《爱弥儿》中开宗明义：“出自造物主2于的东西，都是好的，而一到人的手里，就全变坎坷了。’在他看来，人性的最初冲动始终是正确的，因为在人的心灵中根本没有什么生来就有的邪恶，任何邪恶我们都能说出它是怎样和从什么地方进入A心的。”卢梭坚信人性本善，是腐化的社会使人丧失其天性，由善变忠的，基于这个观点，卢枝提出，教育的任务就应使人“回到自然”。弃恶扬善，恢复其天性。他认为，教育者的职责就是运用各种手段使JL童避力：社会的习俗、权威、偏见的不良影响，使人的天性得到自出发展，培养他具有高尚的品德。他主张，耍在社会之外，远离人类文R6，在儿童灵魂的周围“筑起一”道围墙”，在自然的环饱中，向他们进更至应自然发展过程的“自然教育”，使儿童萌发那与生俱来的善性，开使具躁于完善。
二、儿童的发展有必须顺序阶段的观点
广梭认为儿童发展的自然进程是有顺序的，他根据自己的观察墅儿童的发展阶段划分为幼儿期、儿童期、少年朗、青年期四个阶段，空壬同的阶段，儿童发展有不同的特点，教育应适应与遵循儿童发展予自然顺序。幼儿期(出生到两岁)是儿童发展的第一阶段，教育的吉更E2容是体育。儿童期(三岁到十二岁)为第二阶段，卢梭认为这是“理智的睡眠期”。因为这个阶段的儿童没有观念，没有真正的思维和决定，只有感觉印象，所以这个时期应主要对他们进行感官教育。少年期(十三到十五岁)为第三阶段，卢核认为这是人类一生中潜力最强的时期，智能教育和劳动教育是这个时期的主要教育资料。青年期(1‘六到二十岁)为第四阶段，卢棱认为这是情欲的发动期，道德教育是这个时期的主要资料。三、注重实物教学和活动教学的观点卢棱认为感觉是知识的门户，把感觉经验视为发展理性的凭借，在知识教育上极为注重从外界事物获得印象，他认为对事物有了直接的接触和观察之后，才能真正地了解事物的好处和观念。他认为：除非不能把实物给儿童看，否则永远不要以符号代替实物。他明确提出：“以世界为唯一曲书本，以事实为唯一的教训。”他响亮地提出这样一个口号：“用实际的实物!用实际的事物啤在强调教学直观性的同时，卢梭还很重视让儿童在活动中学到知识。如在对儿童进行感官教育时应给儿童带给一些活动，在活动中使儿童透过感官学会怎样去感受、怎样去模、怎样去看和怎样去听。在选取学习的资料时，卢核很注意趣味性和实用性，他提出：”需要抛弃那些不适合于我们天然兴趣的东西，而且要把学习的范围限制于我们的本能促使我们去寻求的知识”、“问题不在于他学到的是什么样的知识，而在于他所学到的知识要有用处”，因而卢梭反对死读书，提倡在现实生活巾探索事物的规律，透过活动和实践来掌握真正有用的知识。四、反对体罚但注重自然后果的观点封建社会对儿童做错的事或犯下的错误往往采取惩罚的方法来恐吓、威胁儿童。卢校对这种惩罚的方法很不满，认为违犯了自然教育的原则。卢梭认为：“我们不能为了惩罚孩子而惩罚孩子，应当使他们觉得这些惩罚正是他们不良行为的自然后果”，按照“白然后果”的原则，如果发现孩子有冒失的行为，则我们“只需让他碰到一些有些无形的障碍或受到有他们行为本身产生的惩罚，就能够加以制止;这些惩罚，他是随时都记得的，所以，无需你禁止，也能预防他顽皮捣乱”。例如当儿童打破他房间的宙子时，我们就让他昼夜都受风吹，即或他伤风也不怕，因为宁可让他着凉，不可让他发疯，使他从行为自身产生的惩罚中得到教训。最后，当他不理解教训，继续去打破窗子时，我们就干脆把他关在一间没有宙子的黑房间里，直到他在那里感到心烦，并能记取这个教训后才向他订约，以保证不再打破亩子为条件，恢复他的自由。卢梭认为这样做，并不是对儿童的惩罚，而是他的过失的“自然后果”。
卢棱的自然教育思想，在教育史上具有划时代的好处，直至此刻，卢梭提出的问题仍然是教育中的重大课题，这个理论第一次把教育的对象即儿童提到了中心的地位，与卢检同时代的德国哲学家康德看了《爱弥儿》后说“卢梭是另一个牛顿，牛顿完成了外界自然的科学。卢梭则完成了人的内在宇宙的科学，正如牛顿揭示了外在世界的秩序与规律，卢梭则发现了人的内在本性”。卢棱为儿童在教育过程中应有的地位而大声疾呼，教育应以儿童的生理、心理为依据，以儿童的本能、需要、潜力、爱好为基础，帮忙儿童发展其本能和各种器官，透过他自己的活动，使他的身体和心灵能够按照自己的自然成长过程而得到发展和完善。他的“自然后果”法则也是抓住了儿童喜欢尝试、冒险、好动的心理特征，让儿童在实践中尝试，在结果中获得知识。卢梭的自然教育理论打破了千年因袭的教育陈规陋习，把儿童从一个理解塑造的动物，变成了一个主动理解教育的活泼的人。卢橙设想在他门下出去的儿童，天性能够得到自由充分的发展，能够在活动中，在生活中得到经验和知识，感官得到缎炼fL\灵得到培养，决定力亦日益得到加强，并赢得自己幸福的童年。20世纪韧，美国实用主义教育家杜威在其名著《民本主义与教育》中，多次引证卢梭尊重儿童人性的理论，他提出的“儿童中心”、“做中学”、“教育即社会”、“学校即生活”等教育主张就是卢梭自然教育思想的再发展。瑞土心理学家庭亚杰也称赞卢搜看出了儿童的每一年龄阶段都有它自己的动力，儿童有他自己独特的观察、思维和情感的方法。庆亚杰的研究实质上也是以这一点为前提的。我国当前正在实施的素质教育以及基础教育课程改革，也在呼吁尊重儿童，强调学生的主体地位，反对以书本为中心，提倡教学要联系生活，等等。从某种角度看，也就是卢梭自然教育思想的回归。总之，卢梭的自然教育思想无论从教育思想史的角度，还是从教育实践的影响来看，不仅仅仅给予他同时代的人们，而且更重要的是给后代的教育理论家和教育实际工作者造成了巨大的影响。但是，正如恩格斯指出的那样：“十八世纪的伟大思想家们，也和他们的先驱者一样，没有能够超3B付t的限制”。卢梭也是这样，尽管他的教育思想在当时起过反封建的进步作用，但他不懂得教育总是受必须社会的政治、经济所制约，在阶级社会里，教育总是有阶级性的，不可能存在一种完全脱离社会的纯自然教育，他把教育过程划分为自然教育和社会教育两个截然不同的阶段，虽然其目的在于防范或抵抗社会的不良影响，但这种划分是很不科学的。卢梭把儿童的天性过分理想化，断言儿童凡是来自自然的一切都是好的，而一经人手就变坏了，这种结论未免片面化。另外，在教学资料k，卢梭由于强调真正的和有用的知识，过分重视生活经验的价值，让儿童从个人活动中求得知识，忽视了教师的主导作用，忽视了儿童掌握知识的系统性、完整性，其结果只能让儿童掌握一些零零星星、支离破碎的常识。
总之，读《爱弥儿》，看卢校的自然教育思想，我们就应用马克思主义观点加以全面的分析研究，并批判地加以继承。不经过科学的分析而一概否定，这是我们所反对的;同时，不经过科学的分析和批判而全盘继承，也是我们所不取的。