从前，有三头小牛生活在一起，它们每天一起吃草，一起散步，从来也不分开。
住在对面山上的狮子，每次看到它们，都馋得直流口水，可是它知道凭它自己一个人的力量，根本不是三头小牛的对手。于是狮子心想：如果这三头小牛分开就好了，这样我就可以一头一头地把它们吃掉了，可是怎样才能让它们分开呢?
有一天，狮子终于想出了一条诡计，它编了一个谣言：“这三头小牛中，有一头特别厉害，连森林之王都怕它怕得要命。别外两头小牛和它在一起，只是沾了他的光而已。” 狮子把这个谣言到处散播，一传十，十传百，最后传到了三头小牛的耳朵里。
三头小牛都觉得自己就是传说中那头最厉害的牛，它们谁也不服谁，最后吵得不可开交。
“不用说，最厉害的当然是我!”
“不对，应该是我!是我上次把狮子吓跑的!”
“不对，不对，应该是我!我头上的角最坚硬，狮子最怕我了!”
……
正当它们闹得不欢而散的时候，老山羊伯伯走了过来，语重心长地对它们说：“孩子们，你们可不要上了狮子的当呀!它正等着你们分开，想把你们一个个地吃掉呢!”三头小牛听了，恍然大悟。它们很快就“化干戈为玉帛”，重新和好了。
躲在角落里的狮子，发现自己的阴谋没有得逞，只好饿着肚子，垂头丧气地溜走了。