他看起来总是这么滑稽。喜欢穿着浅色的衬衫，卡其色的裤子，还把衬衫扎进裤子里，双手老是举在胸前，弯曲着指头，来回搓动着。走起路来像是鸭子一样左右摇摆。
他在咖啡店上班，因为智力受限，工作八年依然无法担任收银员，也不能煮咖啡，只能做些杂活。他有一群弱智朋友，八年来每周四聚在一起看电影，周六吃煎饼。他收养的流浪女为他生下一个女儿后，因为不想过这样的生活，就丢下孩子跑了，山姆把她带回了家，在为女儿取名字的时候，他想到了《缀满钻石天空下的露西》，就决定用露西来当女儿的名字。
在邻居安妮的帮助下，学习怎样做一个父亲，笨手笨脚的他要靠不同的电视节目来提醒自己什么时候喂奶，什么时候睡觉。尽管过程艰难，但还是一直坚持着。每天都会带着露西去公园溜达，每晚都会给露西讲同一本故事书。
到了露西要上学的时间了，山姆和朋友带着露西去买新鞋，然而却付不起钱，朋友就掏出身上所有的家当来给他凑。露西在台上表演，忘词了，山姆突然站起来说：“要记住这些非常困难，因为阶段太多了，很难记住。”另一个孩子同样也忘词了，而他的父亲站在台下正怒视着他。
随着年龄的增长，露西的智力已经超过了山姆，山姆看不懂露西的书，露西知道后，就压抑自己，害怕学习，逃避成长。
在露西过生日的时候，山姆为露西准备了生日派对，在等露西回来期间，山姆略显粗暴被误认为要伤害孩子，这时露西回来了，被山姆不小心推倒的男孩大声说：“你不是她亲爸爸，她说她是被领养的。”山姆震惊地望着露西，露西惶恐地望了一眼山姆，就跑了出去，儿童保护署的人见状赶快给警察打了电话，山姆被抓走，在要开走的警车上叫到：“不，不行，今天是生日，今天是生日……”
山姆暂时失去了露西的抚养权，只有在监护下才能与露西每周见面两次，要请律师才能夺回露西的抚养权，他的朋友通过书上的广告找到城里最好的律师——丽塔，丽塔是个工作狂，她开着保时捷，永远都在忙各种案子，面对山姆，她直言山姆是请不起她的。在丽塔的一次公司聚会上，山姆来找丽塔，却被丽塔再次无情拒绝，一向自私自利只看钱的丽塔被同事们嘲笑冷血，为了证明自己也是个会“无偿服务”的有人情味的律师，她在聚会上当着大家的面，接下了山姆的案子。
律师丽塔需要证人来证明山姆是好人，找来山姆的朋友谈话，可他们连正常的交流和基本的对话都做不到，说的话毫无逻辑。
可以探视露西的时间到了，山姆特地为露西准备了蛋糕，但笨手笨脚的他出了些小差错，错过了公交，只好跟着公交一路奔跑，在探视只剩几分钟的时候，山姆终于出现了，双手捧着蛋糕，一脚踩空摔下了台阶，人和蛋糕一起倒在地板上。露西和山姆在监视间里聊了许多，露西向山姆道歉，“都是我的错，我只要你当我的爸爸。”第二次探视时，露西借着上厕所溜了，她骗山姆说，在她的哀求下，工作人员同意他们去公园玩，晚上，在公园露宿的两人还是被发现了，在警察局，律师丽塔得知山姆做出如此荒唐的事后责骂山姆，要是被控斥为绑架罪怎么办，露西走过去抱住丽塔，请她不要生气，说这一切都是她的主意。
山姆终于有智力正常且受过高等教育的朋友出庭作证了，好心的咖啡店老板出庭表示他下周就准备为山姆升职，而且邻居安妮也终于在山姆几番请求下决定露面，与山姆做了多年邻居，很了解山姆，然而对方的律师故意刁难安妮，戳其痛处，无力反驳。
为了下一次的出庭，丽塔为山姆准备了西装，教他打领带，在慢慢的相处中被他感动了，意识到山姆也有为人父母的权利，开始真正用心的去帮助他。
咖啡店的老板真的升了山姆的职，刚开始，山姆还做的有模有样，但顾客一多，山姆就忙不过来了，不仅出错弄脏了西装，还忘记了开庭时间，迟到的山姆一身咖啡味，戴着围裙就来了，在法庭上，山姆的回答令法官也有些动容了，但在对方律师一次次的质疑中，出于对露西的爱和对自己的怀疑，山姆终于放弃了。
法院为露西找到新的家庭，到探望时，山姆捧着花远远地望着，犹豫了很久，又默默地掉头离去了。从那以后，山姆辞了职，每天把自己困在家里折纸，丽塔来找他，劝他不要放弃，为露西争取，为露西再去尝试，而山姆却大喊道：“你怎么明白试了又试、试了又试却没法成功的感觉，你生来就完美，我却生成这样，你很完美，像你这种人不懂，你这种人不懂感情，因为你没有感情。”丽塔安慰他并且诉说着自己的失落、渺小。
山姆重新振作起来，努力工作，在披萨店打工，为了赚外快还帮别人照顾狗狗，经常在探视之外的时间去找露西，还把家搬到了露西的附近。自从知道山姆的家就在附近，露西每天晚上都从楼上溜下来，穿过一条街去找山姆，夜夜如此，终于养母觉得该做点什么了，这天晚上，养母看见露西正要出去，叫住了她，养母为露西准备了最爱吃的草莓蛋糕当宵夜，她告诉露西，她知道露西很想见爸爸，她不想完全拆散他们，所以无论何时只要想见爸爸了，随时可以告诉她，可露西依旧没有坐下来和养母一起吃夜宵，她端着蛋糕回到了自己的房间。
养母意识到山姆的爱是无法替代的，所以决定帮助山姆。终于，在好友、律师和养母的帮助下，山姆胜诉了。
山姆作为裁判和露西一起在球场上欢快的奔跑着，在场的人都为他们感到高兴。
影片到此就结束了，主角虽然是弱智，但给我们这些正常人上了一课——生命中最重要的，是爱，而智力显然与施爱的能力无关。